Il 5 agosto 1872 nasce l’Istituto delle Figlie di Maria Ausiliatrice. Sono 11 le giovani donne che diventano “Monumento del grazie all’Ausiliatrice”, a Colei che ha ispirato e sostenuto don Bosco e Maria Domenica Mazzarello, la prima superiora. Si chiamano tra di loro “sorelle” e chiamano “Madre” la loro superiora.

Maria Domenica Mazzarello

Maria Domenica Mazzarello (1837-1881)
Confondatrice dell’Istituto delle FMA
Beatificata il 20-11-38
Canonizzata il 24-6-51

L’itinerario storico-biografico di Maria Domenica Mazzarello è relativamente breve (44 anni) e si può articolare in quattro tappe segnate da una particolare maturazione nella vita cristiana e consacrata.

La prima tappacomprende tredici anni, dalla nascita a Mornese, nell’Alto Monferrato (1837) alla prima Comunione (1850). Questi anni furono trascorsi in un ambiente familiare caratterizzato da solida vita cristiana e da instancabile lavoro contadino. Intelligente, volitiva e dotata di ricca affettività, Maria Domenica si aprì alla fede accompagnata dai genitori e dal suo saggio direttore spirituale don Domenico Pestarino.
Nella seconda tappa (1850-1860) si osserva una particolare interiorizzazione della fede a partire dall’incontro eucaristico, che la porta a donare la sua giovinezza al Signore con il voto di verginità e a partecipare intensamente alla vita parrocchiale, specialmente attraverso l’Unione delle Figlie di S. Maria Immacolata. A 23 anni si ammalò di tifo e la malattia che l’aveva portata sull’orlo della morte ha in lei una profonda risonanza. Lascia la vita dei campi, non solo per la perdita della robustezza fisica che aveva goduto prima, ma anche perchè sorge in lei una chiara intuizione educativa. Si dedica così all’educazione delle fanciulle del paese attraverso un laboratorio di cucito, un oratorio festivo e una casa-famiglia per le bambine senza famiglia.
Nella terza tappa (1860-1872) la si vede sempre più aperta al disegno di Dio su di lei che trova nell’incontro con s. Giovanni Bosco (1864), la risposta più piena alle sue intenzioni apostoliche. Insieme fondano il 5 agosto 1872 una nuova famiglia religiosa nella Chiesa a bene delle giovani, della quale don Bosco è Fondatore e pertanto Maria Domenica Confondatrice.
Nella quarta tappa, l’ultima della sua vita, (1872-1881) Maria Domenica Mazzarello esercita la sua maternità spirituale attraverso la formazione delle suore, i numerosi viaggi intrapresi per visitare le nuove fondazioni, l’incremento e l’ espansione missionaria dell’Istituto, la parola scritta, la donazione quotidiana della vita, consumata nell’esercizio della “carità paziente e benigna”.
Morì a Nizza Monferrato il 14 maggio 1881. Lasciò alle sue figlie una solida tradizione educativa; Dio le conferì il dono del discernimento e la rese donna semplice e sapiente. La sua festa liturgica si celebra il 13 maggio.

Carisma educativo

Noi FMA siamo nella Chiesa DONNE CONSACRATE che, vivendo in comunità e stando in mezzo alla gente, esprimiamo la mistica di un amore radicale per Cristo. In semplicità e gioia viviamo il SERVIZIO EDUCATIVO AI GIOVANI. Coltiviamo una DEDIZIONE MISSIONARIA che apre la vita quotidiana ad ampi orizzonti apostolici. Inserite nella Chiesa locale, ESPRIMIAMO UNA CITTADINANZA ATTIVA nel territorio e nella cultura di oggi.

“Noi FMA, crediamo che oggi la nostra passione missionaria si esprime nella scelta consapevole dell’educazione come via di cittadinanza evangelica. Ci chiede presenza e solidarietà con i giovani, i più poveri, e un servizio coraggioso alla giustizia e alla pace per una convivenza umana più rispettosa della dignità di tutti”. (Atti CG XXI)

Con l’ottica della Preventività
“Con l’amore preferenziale di Don Bosco e di Madre Mazzarello ci dedichiamo alle giovani più povere, cioè a quelle che per varie ragioni hanno minori possibilità di riuscita e sono più esposte al pericolo.
Per don Bosco prevenire è educare la persona, favorire la capacità di dare senso alla vita attraverso esperienze positive, e agire in coerenza con le decisioni prese.
Prevenire è creare rapporti educativi capaci di stimolare e sostenere le forze interiori del giovane e di orientarlo verso nuove tappe di maturazione, verso nuove esperienze, nella prospettiva del progetto di vita cristiana.
(Atti CG XIX, p. 41)

Il nostro stile educativo


Una chiave importante che traduce e spiega la tradizione educativa dell’Istituto è la vita di Maria Domenica Mazzarello. Benchè non ci siano suoi scritti riguardanti l’educazione, si può riconoscere ufficialmente un suo “ministero educativo”, attraverso ciò che lei stessa ha vissuto.

Uno dei criteri educativi di grande importanza è stato per lei la priorità della persona: attraverso la sua personale adesione al progetto di Dio voleva portare ciascuna giovane all’incontro vitale con Gesù. Il messaggio educativo di Maria Domenica Mazzarello parte dall’educazione al lavoro e alla laboriosità e accompagna, in un clima di gioia serena e contagiosa, un cammino di santità vissuta nella semplicità del quotidiano ma aperta alle più ardite aperture apostoliche.

Nel Mondo

La Provincia Religiosa è costituita da “un insieme di comunità locali che condividono la vita fraterna e il progetto apostolico in una determinata regione” (Cost. art.143).
Attualmente nell’Istituto ci sono:
76 Province Religiose e 5 visitatorie in 94 nazioni, nei cinque continenti con un totale di 1388 comunità locali.

In AFRICA siamo 548 FMA e lavoriamo in 100 comunità presenti in 24 paesi con
• Animazione liturgica e attivit à parrocchiali
• Attività di promozione per la donna
• Case di formazione
• Case famiglia per ragazze e giovani donne a rischio
• Centro orientamento scolastico/professionale
• Clinica/Dispensario/Ambulatorio
• Colonia estiva e attività estive varie
• Direzione/Coordinamento/Insegnamento scuola non FMA
• Doposcuola
• Gruppi della Famiglia Salesiana
• Gruppi di catechesi
• Internato e pensionati studenti
• Istituzioni di studi Superiori
• Opera per l’orientamento vocazionale
• Oratori e centri giovanili
• Pastorale adulti
• Scuole prescolari, Scuole primarie, Scuole secondarie
• Scuole/Centri di Alfabetizzazione
• Scuole/Corsi professionali, Tecnica
• Sede di ONG, Fondazioni
• Visite ai villaggi e alle famiglie

In AMERICA siamo 3744 FMA e lavoriamo in 503 comunità presenti in 23 paesi con
• Animazione liturgica e attività parrocchiali
• Attività di promozione per la donna, per migranti, e per gruppi etnici
• Case di formazione
• Case di riposo per FMA
• Case di spiritualità
• Case famiglia per ragazze e giovani donne a rischio
• Centro orientamento scolastico/professionale
• Clinica/Ospedale/Dispensario/Ambulatorio
• Colonia estiva e attività estive varie, case per ferie
• Direzione/Coordinamento/Insegnamento scuola non FMA
• Doposcuola
• Gruppi della Famiglia Salesiana
• Gruppi di catechesi
• Gruppi per viaggi di studio
• Internato e pensionati studenti
• Istituzioni di studi Superiori e Universitari
• Opera per l’orientamento vocazionale
• Oratori e centri giovanili
• Pastorale adulti
• Scuole/Centri di Alfabetizzazione
• Scuole/Corsi professionali, Tecnica
• Scuole prescolari, Scuole primarie, Scuole secondarie
• Sede di ONG, Fondazioni, Procura missionaria
• Servizi a livello diocesano e Intercongregazionale
• Stazione Radio/Televisione
• Ufficio di sviluppo e dei diritti umani
• Visite ai villaggi e alle famiglie

In ASIA siamo 2531 FMA e lavoriamo in 343 comunità presenti in 21 paesi con
• Animazione liturgica e attivit à parrocchiali
• Attività di promozione per la donna, per migranti, e per gruppi etnici
• Case di formazione
• Case di riposo per FMA
• Case di spiritualità
• Case famiglia per ragazze e giovani donne a rischio
• Centro orientamento scolastico/professionale
• Clinica/Ospedale/Dispensario/Ambulatorio
• Colonia estiva e attività estive varie, case per ferie
• Direzione/Coordinamento/Insegnamento scuola non FMA
• Doposcuola
• Gruppi della Famiglia Salesiana
• Gruppi di catechesi
• Gruppi per viaggi di studio
• Internato e pensionati per studenti e per lavoratrici
• Istituzioni di studi Superiori e Universitari
• Opera per l’orientamento vocazionale
• Oratori e centri giovanili
• Pastorale adulti
• Scuole/Centri di Alfabetizzazione
• Scuole/Corsi professionali, Tecnica
• Scuole prescolari, Scuole primarie, Scuole secondarie
• Sede di ONG, Fondazioni, Procura missionaria
• Servizi a livello diocesano e Intercongregazionale
• Stazione Radio/Televisione
• Ufficio di sviluppo e dei diritti umani
• Visite ai villaggi e alle famiglie

In EUROPA siamo 5371 FMA e lavoriamo in 432 comunità presenti in 22 paesi con
• Animazione liturgica e attività parrocchiali
• Attività di promozione per la donna, per migranti, e per gruppi etnici
• Case di formazione
• Case di riposo per FMA
• Case di spiritualità
• Case famiglia per ragazze e giovani donne a rischio
• Centro orientamento scolastico/professionale
• Colonia estiva e attività estive varie, Casa per ferie, Soggiorno climatico
• Direzione/Coordinamento/Insegnamento scuola non FMA
• Doposcuola
• Gruppi della Famiglia Salesiana
• Gruppi di catechesi
• Gruppi di Turismo giovanile e per viaggi di studio
• Internato e pensionati per studenti e per lavoratrici
• Istituzioni di studi Superiori e Universitari
• Opera per l’orientamento vocazionale
• Oratori e centri giovanili
• Pastorale adulti
• Scuole prescolari, Scuole primarie, Scuole secondarie
• Scuole/Centri di Alfabetizzazione
• Scuole/Corsi professionali, Tecnica
• Sede CIOFS/FP/COSPES
• Sede di ONG, Fondazioni, Procura missionaria
• Servizi a livello diocesano e Intercongregazionale
• Visite ai villaggi e alle famiglie

In OCEANIA siamo 51 FMA e lavoriamo in 11 comunità presenti in 4 paesi con
• Animazione liturgica e attività parrocchiali
• Attività di promozione per la donna e per gruppi etnici
• Case di formazione
• Colonia estiva
• Direzione/Coordinamento/Insegnamento scuola non FMA
• Gruppi della Famiglia Salesiana
• Gruppi di catechesi
• Internato
• Oratori e centri giovanili
• Scuole prescolari, Scuole primarie
• Scuole/Centri di Alfabetizzazione
• Servizi a livello diocesano e Intercongregazionale
• Visite ai villaggi e alle famiglie